В мае компостер просыпается после холодного сезона и начинает работать активнее. В него идут сорняки, прошлогодняя листва, обрезки, кухонные растительные отходы, первая скошенная трава. Но именно весной часто выясняется, что куча не похожа на будущий компост: пахнет, пересохла, слежалась или стоит без признаков разложения.
Рабочий компостер не обязан быть горячим как печка, но в нем должны быть влага, воздух и баланс материалов. Если чего-то одного не хватает, процесс тормозит.
Правильная влажность похожа на хорошо отжатую губку. Материал влажный на ощупь, но из него не течет вода. Сухая куча почти не разлагается, а слишком мокрая начинает задыхаться и пахнуть.
Компосту нужен кислород. Если отходы слежались плотным мокрым пластом, внутри начинается гниение без доступа воздуха. Поэтому в кучу добавляют грубые материалы: тонкие ветки, сухие стебли, измельченный картон, щепу.
Зеленые отходы - это трава, сорняки, кухонные очистки, свежая ботва. Они дают азот и влагу. Сухие - листья, солома, картон, сухие стебли, опилки. Они дают углерод и структуру. Если зеленого слишком много, куча пахнет. Если сухого слишком много, она не греется и не разлагается.
Неприятный запах - сигнал, что внутри мало воздуха или слишком много мокрой зеленой массы. Хороший компост пахнет землей, лесной подстилкой, влажной листвой. Гнилостный, кислый или резкий запах говорит о проблеме.
Чаще всего виновата скошенная трава, сложенная толстым слоем. Она быстро слеживается, нагревается, а потом начинает киснуть. То же происходит, если в компостер отправляют много кухонных отходов и не переслаивают их сухим материалом.
Еще одна причина - застой воды. Компостер стоит в низине, дождь заливает кучу, дна с дренажом нет. В мокрой массе кислорода мало, поэтому начинается гниение.
Чтобы убрать запах, добавьте сухой углеродный материал:
Сухой материал впитает лишнюю влагу и создаст воздушные прослойки. Картон лучше рвать на куски, а не класть листами: большие пласты тоже перекрывают воздух.
Если запах сильный, одной присыпки сверху мало. Кучу нужно разворошить вилами, смешать мокрые слои с сухими, разбить комки травы. Делайте это в перчатках и в сухую погоду. После перемешивания прикройте верх слоем сухих материалов.
Сухой компост выглядит безжизненно: листья и стебли лежат почти без изменений, масса рассыпается, внутри нет тепла и влажного запаха земли. Разложение в таких условиях почти останавливается.
Возьмите горсть материала из середины кучи и сожмите. Если он колется, пылит и не держит форму, влаги мало. Иногда верх сухой, а внутри нормально, поэтому проверяйте не только поверхность.
Пересыхание часто бывает в открытых компостерах на солнце и ветру. Маленькая куча сохнет быстрее большой.
Не лейте всю воду сверху одним потоком. Лучше разбирать кучу слоями и увлажнять постепенно. Пролили слой - перемешали - добавили следующий. Вода должна распределиться внутри, а не стечь по краям.
Если компост очень сухой, одного полива мало. Через день-два проверьте снова и при необходимости повторите.
После увлажнения компостер лучше прикрыть: крышкой, старым укрывным материалом, слоем соломы, мешковиной. Пленку можно использовать только так, чтобы оставался доступ воздуха. Полностью герметичная пленка создает парник без вентиляции.
Не всякий компост обязан сильно греться. Холодное компостирование идет медленно, но тоже работает. Однако если вы хотите ускорить процесс, нужно проверить объем, состав и влажность.
Для нагрева нужны азотистые материалы: свежая трава, сорняки, зеленая ботва, кухонные растительные отходы. Если в куче почти одни сухие листья и ветки, она будет разлагаться долго.
Добавляйте зеленую массу слоями, пересыпая сухой. Не кладите траву плотной мокрой подушкой.
Толстые ветки, стебли, крупные кочерыжки разлагаются медленно. Их лучше измельчить или использовать в нижнем дренажном слое. Чем мельче материал, тем быстрее он перерабатывается, но совсем в кашу измельчать не нужно: воздуху тоже нужны ходы.
Маленький компостер плохо держит тепло. Чтобы куча активно грелась, ей нужен объем. Если отходов мало, не ждите горячего процесса. Просто поддерживайте влажность и добавляйте материалы постепенно.
Весной в компостер хочется отправить все подряд после уборки участка. Но часть отходов создаст проблемы.
Молодые сорняки без семян подходят отлично. Они дают азот и быстро разлагаются. Корневища пырея, сныти и других злостных сорняков лучше не класть в обычный холодный компост: они могут выжить.
Траву добавляют тонкими слоями или слегка подсушивают. Толстый слой свежей травы почти гарантированно слежится и запахнет. Хорошо смешивать ее с сухими листьями, картоном, щепой.
Овощные очистки, чайная заварка, кофейная гуща подходят. Их лучше закапывать внутрь кучи и пересыпать сухим материалом, чтобы не привлекать мух и животных.
Больные растения, пораженные грибковыми инфекциями, лучше не класть в холодный компост. Мясо, рыба, жирные продукты и молочные остатки тоже не подходят: они пахнут и привлекают нежелательных гостей.
Если компостер выглядит плохо, его можно привести в рабочее состояние за один подход.
Вилами снимите верх, посмотрите середину. Разбейте слежавшиеся пласты, особенно травяные. Крупные ветки отложите вниз или измельчите.
Сухие слои пролейте водой. Влажные и пахнущие, наоборот, смешайте с сухим материалом. Цель - состояние отжатой губки.
Внесите картон, сухие листья, щепу, стебли. Они создадут воздух внутри. Если куча слишком сухая и бедная, добавьте зеленой массы.
Сверху положите слой сухой травы, соломы или укрывной материал. Он защитит от солнца и ливней, но не перекроет воздух полностью.
Майская ревизия компостера нужна, чтобы не потерять сезон разложения. Запах означает избыток влаги и нехватку воздуха, сухость - остановку процесса, отсутствие нагрева - чаще всего слабый объем или неправильный баланс материалов. Исправление простое: перемешать, увлажнить или подсушить, добавить сухую структуру и не складывать свежую траву толстыми слоями.